Nicht ganz zufällig wird der Bestsellerautor Paul Sheldon schwerverletzt nach einem Autounfall von der seltsamen Miss Annie Wilkes geborgen und in ihr abgelegenes Heim verfrachtet. Aufopfernd bemüht sie sich um seine Wiederherstellung und gibt sich nachdrücklich als sein größter Fan zu erkennen.

Tröstende Schmeicheleien bekommt er zu hören und Schmerzmittel zu schlucken, und die einsame Idylle könnte anmutiger nicht sein. Da haben sich zwei gefunden, möchte man meinen; jedoch überrascht der gepriesene Autor seine Wohltäterin mit seinen neuesten Arbeiten, die so gar nicht in die festgefahrenen Erwartungen der ehemaligen Krankenschwester passen. Unvermittelt verwandelt sich die Szenerie in einen klaustrophobischen Alptraum voller Psychoterror und die verschlossenen Türen sind bald mehr als nur eine Metapher für die "No-Exit" Strategie der Heldin, an der Sheldon zu zerbrechen droht ...